Bái Đính Pagoda

Beste vrienden,

We hadden nog wel wat langer in Mai Chai willen blijven, maar als je wat wilt zien van Vietnam kan je niet overal blijven plakken. Gisteravond na het diner was er bij het zwembad nog een leuke dansvoorstelling. Niet door professionals, maar uitgevoerd door dorpelingen.

Het was een charmante vertoning. Vandaag bezoeken we Bái Đính Pagoda, een groot Boeddhistisch heiligdom met hoge pagode, en dat een flink stuk rijden vanaf de Ecolodge ligt. Maar het verveelt nooit om vanuit het autoraam het alledaagse leven aan je voorbij te zien scooteren, pardon trekken.

Bái Đính wordt wat eigenaardig gespeld met een doorgestreept d-tje. Dit maakt deel uit van het Vietnamese alfabet (quốc ngữ), met behalve de latijnse letters ook veel aanvullende friebeltjes. Probeer maar niet met je Westerse achtergrond om het één en ander correct uit te spreken, want dat wordt helemaal niets. Maar het oorspronkelike Vietnamese karakterschrift kennen ze hier niet meer.

Het overgrote deel van het Bái Đính complex is modern, van na 2000, maar dat zou je niet zeggen. In het complex staan honderden boeddhabeelden, veelal met de hand uit steen gehouwen, en allemaal verschillend. Dat komt omdat 'Boeddha' ook slaat op de staat van verlichting die de eerste Boeddha (Siddarta Gautama) bereikte, echter hij koos ervoor om de verlichting nog even uit te stellen om andere te helpen die ook te bereiken. 

Aldus zijn er vele Boeddha's in omloop. De meeste hebben een wijze en vriendelijke uitdrukking op hun gezicht. De bekende  'Lachende Boeddha' kent kent iedereen nautuurlijk, en het was een Chinese zwervende monnik. Maar dat terzijde. Er is hier ook een mooie tempel gewijd aan Kwan Yin met de duizend armen. 

Deze godin van de barmhartigheid heeft vele armen, en die duiden op de vele duizenden doorleefde levens en de daarin opgedane wijsheid. Een andere tempel huisvest drie grote Boeddhabeelden, de Boeddha van het verleden (van voor zijn verlichting), de Boeddha van het heden, en die van de toekomst.

Die zal eens komen om de Boedhistische leer nieuw leven in de blazen, mocht dat nodig zijn. In ieder geval laten wij ons alvast nieuw leven inblazen door een gigantische ventilator, want met het bedekte weer is het evengoed toch drukkend warm. Voor echte Boeddhisten liggen er matjes klaar, en een gebedsboek om uit te reciteren. Moet je wel quốc ngữ kennen.             We gebruiken een late lunch in het Bamboo restaurant met geroosterd geitenvlees, veel knoflook en een Hanoi biertje. Op de achtergrond zie je een groep toeristen net opstappen voor een fietstochtje.

Dan op naar het Emerald Tam Coc Resort in Ninh Binh. Vanaf onze deluxe kamer hebben we uitzicht op de toeristisch roeibootjes op de rivier. De veerlieden bedienen de riemen met de voeten, het zijn dus een soort waterfietsen avant la lettre.