Ha Long Bay Cruise

Beste vrienden,

We waren even een dagje uit de lucht want we waren op een cruise, de Wifi was er wel maar deed het niet. Dus halen we nu maar even in.

We slapen vandaag luxueus uit tot half zeven, het is tenslotte zondag, en genieten van het uitgebreide ontbijtbuffet. Dan laten we onze billen in de stoelen van onze limousine zakken en zetten koers naar Ha Long voor een korte cruise in de baai. 

Onderweg blijft de architectuur van de huizen ons fascineren, er wordt hier gebouwd met zoveel tierelantijntjes als je je kan permiteren. Dat is nog een wat anders als in Nederland met al die saaie zakelijkheid. We komen langs de grootste haven van Noord-Vietnam, hier komen de Toyota's en Mitsubishi's uit Japan aan land en wordt de exportrijst verscheept. De Amerikanen hebben de haven indertijd vaak gebombardeerd, maar dat vermocht de Vietnamezen niet tegenhouden. 

Onderweg nemen we een flink stuk snelweg mee, dat zijn wel tolwegen, maar de chauffeur heeft een abonnement. Hij hoeft nauwelijks af te remmen voor de slagbomen.

In Halong bezoeken we nog een parelkwekerij annex tourist trap. We worden door Birdy, één van de vele hostesses in lange blauwe jurk gebrieft over het proces van de parelcultivatie, waarbij andere dames life voorbeelden geven. De oesters worden voorzichtig opengesneden, waarna er een startpareltje ingebracht wordt. De oester gaat dan weer snel het water in. Als het tijd is voor de oogst, wordt de oester weer geopend, en het groeisel beoordeeld. Als je geluk hebt is de parel groot en glanzend, zo niet, dan worden ie hergebruikt of tot gruis gemalen voor bodylotion. Het paarlmoer van de schelpen komt ook van pas in de sierindustrie, en de oester zelf, die gaat in de oestersaus. Als hobbykok weet ik dat dat niet waar is, die saus zou veel te duur worden. Wel, het is tijd om in te schepen in de jonk. Het inchecken geschiedt aan wal in de terminal met Wifi, koele drankjes en vriendelijke stewards. 

Onze jonk ligt op 35 minuten varen verderop in de baai, dus we gaan er met een tender heen. Het aantal cruiseboten is enorm, en er is bij lange na niet genoeg ruimte aan de kade voor alle jonken. Hoeveel boten er ook zijn, de vraag overtreft ruimschoots het aanbod. Bij aankomst staat de bemanning ons vrolijk toe te zwaaien, en we schrijden aan boord via de achterklep.

We hebben een hut met Queensize bed, een badkamer met douche en ligbad, en een klein balkonnetje. In de eetzaal worden we bijgepraat door steward Tom, die eigenlijk Keng heet, maar dat is te moeilijk voor de meeste passagiers. Hij laat zich ook wel Tom Cruise noemen. Mocht ie een andere baan nemen, verkoopt hij de naam Tom waarschijnlijk door. De grap is te goed. Maar slechts één Tom per boot alsjeblieft. 

De lunch is wederom overvloedig en heerlijk en ondertussen gaan we zo zoetjes aan beginnen aan onze cruise door Ha Long Bay. Het uitzicht vanaf het zonnedek is spectaculair en overal cirkelen zeearenden rond. 

Het tuig van de jonk is rudimentair, maar is slechts bedoeld als ornament. Het is druk op het water, er drijven meer schepen dan de Engelse vloot ten tijde van de zeeslag bij Trafalgar. Straks is het happy hour en gaan we een cocktail drinken bj het jaccussi-bad.