Mai Chai Ecolodge

Beste vrienden,

Vandaag verlaten we Hanoi en rijden naar het Pu Long natuurreservaat. Hanoi is een enorme stad en we rijden kilometerslang door de de buitenwijken. Overal zie je die typisch Vietnamese smalle huizen (heeft met belastingheffing te maken), met op de begane grond diverse negotieën, winkeltjes en koffiegelegenheidjes, en erboven de woonverdiepingen. Veelal wonen opa en oma op de eerste verdieping, vader en moeder een verdieping hoger en tenslotte mogen de kleinkinderen de extra trappen voor hun rekening nemen. 

De vele scooters dwarrelen roekeloos tussen de auto's door, het gaat allemaal net goed. Maar ik ben blij dat we een rustige chauffeur hebben. Volgt nog een rand met hoge hoogbouw en we rijden door het platteland. 

Bij het Rose Garden Cafe kan je even naar de WC, en een kop koffie drinken of even door de prachtige tuin lopen. 

Dan verschijnt er karstgebergte dat steeds hoger wordt. We rijden over de foggy mountain pass en geraken in een betoverend mooi landschap met eindeloze rijstvelden. Hier in de buurt wonen de zogenaamde Thai, die 800 jaar geleden hier zijn neergestreken vanuit Thailand. Het kontact met het thuisland is reeds lang verbroken, en ze voelen zich meer Vietnamees dan Thai, maar toch hebben ze nog vastgehouden aan hun eigen cultuur en gebruiken. Doel van vandaag is de Mai Chai Ecolodge, dat wordt gerund door de locale bevolking. 

We gebruiken daar een prettige lunch en maken samen met de gids een wandelingetje door de omringende dorpen. Het is duidelijk dat men veel verwacht van het moderne toerisme, want in veel van de oeroude hofsteden is of een souvenirwinkel gevestigd of een zijdeweverij. De traditionele huizen op palen worden nog steeds nieuw gebouwd, al zijn de onderste palen inmiddels van beton.

Ook kan je een volksdansje doen terwijl op de grond dunne gekleurde balken in ritmische beweging gehouden worden.  

De lodge ligt in een dal omringd door bergen en onze kamer heeft uitzicht op de heldergroene rijstvelden. Ook beschikken we over een privé jaccuzzi. Al met al een prettig oord om te verblijven.