Han's dansschool en een eerste blik op de Kmer tempels

Beste vrienden, 

Gisteren maakten we kennis met André van de firma Cambodiajeep-dot-com die onze excursies in Siem Raep verzorgt. Hij woont al tijden in Cambodja en weet hier goed de weg. We vertelden hem dat ik mijn petje ergens had laten liggen, maar dat was geen probleem, we rijden even langs het kantoor en scoren een nieuw petje in ruil voor wat gratis reclame, bij deze dus.   

We hadden bij André een verzoek ingediend voor een traditionele dansvoorstelling, maar dan niet de toeristische versie met toeters en bellen en diner. Zodoende komen we vanochtend terecht bij Han, een vriendelijke jongedame die een soort buitenschoolse school heeft waar allerlei extra lessen worden gegeven: traditionele dans, Engels, muziek en computerles. De kinderen zijn er dol op. Nou, kijk de plaatjes maar. 

Het niet de bedoeling om hier hele tourbussen te ontvangen, het moet voor iedereen een happening zijn. De gitaarklas brengt 'Let it Be' van the Beatles ten gehore, ik vervoeg me bij de afdeling zang en zing uit volle borst mee. Wij hebben volop genoten, en iedereen eigenlijk.

In de omgeving van Siem Reap miechelt het van de oude tempels, als je ze allemaal wilt bezoeken heb je niet genoeg aan een luttele paar dagen. Als opwarmertje voor Ankor Wat bezoeken we een drietal Kmer tempels uit de negende eeuw. Dat is ongeveer de tijd van Karel de Grote. Hier bloeide toendertijd een hoge en fijnzinnige beschaving, en er werden prachtige Hindu tempels gebouwd. We bezoeken achtereenvolgens Lolei temple, Preah Koh temple en Bakong temple. 

Zoals gezegd zijn de tempels allemaal Hindu. We hebben een verzamelticket voor alle tempels op de telefoon staan, maar we hoeven niets te tonen, want de gids heeft 'm ook op de smartphone.

Vishnu is de oppergod, daarna komt Shiva en als laatste is er Brahma. Als er drie duidelijke pieken op de tempel waar te nemen zijn, is de tempel aan alledrie gewijd. Met een enkele toren is het vaak Shiva, helemaal als er beelden van stieren op het voorportaal staan. Shiva heeft namelijk de stier als vervoermiddel.

We zijn eigenlijk overal de enige bezoekers, we hebben het rijk alleen. Ik had had het over een opwarmertje, maar dat is in het geheel niet nodig: de temperatuur hangt ook vandaag tegen de 40 graden aan. Na elke tempelbezoek duiken we dankbaar de koele airco van de auto in, met een koud doekje met tiger balm tegen het zweten. Kost allemaal wat, maar dan heb je ook wat. Veelal is er bij een Hindoe tempel ook een Boeddhistisch heiligdom bijgebouwd. Vandaag treffen we geen monniken om ons te zegenen, zoals vermeld in het tour draaiboek, ze doen toevallig allemaal een powernap. Geen probleem, we voelen ons reeds voldoende gezegend. 

Tussendoor gebruiken we de lunch: de plaatselijke visschotel Fish Amok, weggespoeld met het lokale bier: Angkor. Dat betekent niet Anker, maar hoofdstad. Vroeger was hier de hoofdstad van Cambodja, pas later werd het Pnom Penh. Tegen de korte schemering volgt het programma-onderdeel waar we dagelijks zeer tegenop zien: happy hour met cocktails. Iemand zet om 18:15 uur abrupt de krekels op volume 10 en tegelijkertijd schakelt de duisternis in.